ワトソン高等弁務官

　日本復帰前の沖縄で、1964年8月から66年10月まで統治責任者だったワトソン高等弁務官（米陸軍中将）が、退任後に米軍が実施したインタビュー（口述記録）で、沖縄に核兵器を「貯蔵していた」と明言していることが分かった。

【写真特集】カラーでよみがえる復帰前の沖縄

　復帰前の沖縄で米軍が核兵器を貯蔵していたことは「公然の秘密」とされてきたが、米軍は核兵器の所在について「否定も肯定もしない」という基本政策があり、歴代高等弁務官も「ノーコメント」としてきた。研究者は「米軍高官が核兵器の貯蔵を明言しているのは非常に珍しい」（我部政明琉球大名誉教授）としている。

　口述記録は復帰から約3年後の75年4月に米軍が実施した。米陸軍遺産教育センターが所蔵する記録を琉球新報が入手した。

　ワトソン氏は返還前の在沖基地について「他のどの権力の承認も得ずに運用できた。そこで貯蔵している核兵器を非常に巧妙で静かに、目立たずに、そして決して認めることなく扱っていたが、（存在は）知られていた。核を持ち込む際に日本政府の意向を確認する必要もなかった」と振り返った。

　一方、沖縄返還に伴う影響について「もし（返還後の）現在、その許可を求めるとすれば、とても長く、もしかするとうまくいかない議論を重ねるだろう」と懸念した。（島袋良太）