労働基準法は、「使用者は、労働者を、休憩時間を除いて１週４０時間、１日８時間（これを法定労働時間、会社が決めた労働時間を所定労働時間といいます）を超えて労働させてはならない」と定めている。しかし、８時間労働の原則は新自由主義（命より金が大事という考え方）によって解体されてきた。安倍政権が狙っている労基法改悪は、繫忙期には月１００時間までの残業を認めるというものだ。
労基法は、労働時間を規制するものではなく、つまり労働者を守るためではなく、労働者を、過労死に至る長時間労働を、合法化するものに変えられようとしている。
８時間労働制は世界の労働者階級が長い戦いの中で、血を流してかちとってきたものだ。１８世紀後半の産業革命以降、資本家は無制限に労働者を働かせ、その健康と生命を破壊
した。イギリスの労働者は１８４０年代に「１０時間法」を獲得した。労働者が体力・知力・精神力を回復し、仲間と団結して労働運動を闘うための大きな勝利だった。さらに１８６８年に国際労働者協会は、８
時間労働制の実現に向けて闘うことを決議した。１８８６年５月１日、シカゴで２０万人の労働者が８時間労働制を要求して一斉に職場を放棄した。彼らは、「造船所や大小の工場から仲間を呼び集めよう。第一の８時間は仕事の為に、第二の８時間は休息のために、そして残りの８時間は、俺たちの好きなことの為に！」という歌を高らかに歌って闘った。これがメーデーの起源だ。
８時間労働制が世界で初めて実現したのは１９１７年のロシア革命である。それ以降、世界に広がった。８時間労働制は労働者階級にとって譲れない権利だ。今年のメーデーは労基法改悪反対という意味でも重要なメーデーだ。
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