中部保健所に派遣され、感染者に電話をかけて濃厚接触者の状況などを調べる県職員＝２３日、沖縄市美原

[新型コロナ 沖縄の今]　

　沖縄県内で新型コロナウイルスの感染者が急増し、保健所の業務が逼迫（ひっぱく）している。管内の感染者が最も多い中部保健所（沖縄市）では、1日の新規感染者数が300人を超える日が続出。本人への連絡が感染確認から6日も経過するケースもあり、その濃厚接触者の調査も遅れている。感染防止の要を担う保健所が今、窮地に追い込まれている。（社会部・山中由睦）

【写真】感染者の急増で対応に追われる中部保健所

　「勤務先にはもう連絡しましたか」「濃厚接触者に該当する方はいますか」-。保健所の3階で、二つの会議室をつなぎ合わせた臨時の作業部屋。保健所の職員らが新たな感染者へ次々と電話をかけていく。

　部屋の中には20個以上の長机がずらっと並び、多くに固定電話が置かれている。壁に貼られた紙には「目標1日400件」。毎日400人の感染者に電話をかけ、体調を聞き取って注意事項を伝え、濃厚接触者を把握するのが今の目標となっている。

　電話は朝から夜まで続く。職員らは聞き取った内容を手元の「疫学調査チェックリスト」に記入するが、症状確認などをしていくと、1人に少なくとも30～40分はかかるという。

　作業場の横では、別の職員らがパソコンに向かう。医療機関から来る新規感染者の「発生届」をリアルタイムで確認。別の机では、濃厚接触者のデータを県に送る作業も進めていた。

　中部保健所では8月に入り、新規感染者が300人を超える日が4日もあった。全国で最悪水準の感染状況が続く県内で、最も感染者が多いエリアだ。

　新規感染者が次々に判明する中、職員らは一連の作業をわずか20人程度で回してきた。国吉秀樹所長は「20人くらいの職員で対応できる1日の新規感染者は30人程度。300人分なんて対応できるわけがない」と言い切り、こう嘆いた。

　「ここは今、日本一大変な保健所になっている」