水筒を落下させた米海兵隊MV22オスプレイの同型機

　米軍普天間飛行場（沖縄県宜野湾市）所属の輸送機オスプレイから住宅地に水筒が落下した事故で、米軍は水筒が落ちたことを直後に把握していたことが、米軍側への取材でわかった。

　しかし米軍は落下について、防衛省が問い合わせるまで日本側に報告していなかった。宜野湾市の松川正則市長は29日、米軍キャンプ瑞慶覧（北中城〈きたなかぐすく〉村など）を訪れて抗議した。

【写真】オスプレイから住宅街に落下した水筒=沖縄県宜野湾市提供

　米海兵隊は朝日新聞の取材に対し、23日午後6時45分ごろ、第1海兵航空団のオスプレイが普天間飛行場から離陸した際、機体後部から水筒が落下するのを乗組員が目撃した、と回答した。

　水筒はステンレス製で、23日午後11時ごろ、宜野湾市の住宅の前で見つかった。翌24日午前8時40分ごろ、市職員も現場で確認。連絡を受けた防衛省沖縄防衛局が米軍に照会したところ、落下を認めたという。米軍は防衛省の照会まで日本側に報告していなかった。

　29日にキャンプ瑞慶覧を訪れた松川市長は「今回の事故が発生したことに、強い憤りを禁じ得ない」とする抗議文を提出した。米軍側からは「水筒は本来固定すべきだったが固定されていなかった」と説明があり、連絡が遅れたことについては「当初は基地内に落下したと想定しており、基地内を捜索していたため」と回答があったという。

　同市議会は30日に臨時議会を開き、抗議決議を可決する見込み。決議書は「事故発生から迅速な連絡もなく、事故後も通常通りの運用を続けたことは市民・県民に対する安全軽視の表れ」とし、事故原因の究明と公表、実効性のある再発防止策を求めている。（山崎毅朗）