台湾有事が発生し、戦火が沖縄県の離島に及んだとき、いかに中国に対抗するか。陸上自衛隊と米海兵隊が新たな「戦い方」を模索している。

　４日からは日米両部隊が島嶼（とうしょ）部に押し寄せる敵の艦艇を撃退する訓練を実施中だ。カギは陸自の南西諸島防衛強化と海兵隊の作戦構想「遠征前方基地作戦（ＥＡＢＯ）」の連携となる。日米の連携を強化するためには現地での訓練も欠かせないが、政治的な壁が妨げとなっているのが実情だ。

【写真】指揮機関訓練を行う両国の隊員

■「共に戦う」

　約１００平方メートルのテントに陸自と海兵隊の隊員約４０人が集まっていた。複数のパソコン画面が暗いテント内で光っている。

　陸自と海兵隊の共同訓練「レゾリュート・ドラゴン２１」で、日米連携の中核となる共同陸上戦術調整所だ。宮城県色麻町など３町村にまたがる陸自王城寺原演習場で８日、報道陣に公開された。

「共に戦うため、ここで２国間の調整を行うことを楽しみにしている」 米軍キャンプ・シュワブ（沖縄県）に拠点を置く第４海兵連隊長のマシュー・トレーシー大佐が呼びかけると陸自隊員は深くうなずいた。陸自第４普通科連隊長の降籏慎生１佐は「ＥＡＢＯについてよく理解し、訓練を通じて出た課題を整理し、次の段階でさらに強固にしていく」と強調した。

　８日の訓練では陸自のレーダーと米軍の偵察衛星、Ｐ８哨戒機が敵の艦艇を探し出し、調整所で情報を共有。陸自の８８式地対艦誘導弾が敵艦艇を砲撃する一方、上陸した敵部隊に対しては海兵隊が沖縄から空輸した高機動ロケット砲システム（ＨＩＭＡＲＳ）で攻撃を加える想定で行った。

　陸自が海兵隊のＥＡＢＯとの連携を目的に訓練を行うのは、今回が初めて。ＥＡＢＯは、ミサイルやセンサーを装備した小規模部隊が島嶼部などに分散展開する作戦だ。２０１９年７月に就任した海兵隊のバーガー総司令官が推進してきた構想で、艦艇や戦闘機、中距離ミサイルの物量で優勢を築く中国軍の射程圏内に踏みとどまり、米軍の空母や爆撃機が来援できる条件を作り出すことを狙う。

　中国は台湾有事などで米軍の来援を中距離ミサイルなどで防ぐ接近阻止・領域拒否（Ａ２／ＡＤ）能力を構築している。米軍では当初、海空軍が中国ミサイルの射程圏外から攻撃する「統合エアシーバトル」で対抗する構想を描いてきた。しかし、中国軍が戦闘初期に南西諸島を占拠すれば、米海空軍の来援はますます難しくなる。そこで海兵隊が着手したのが、ＥＡＢＯ構想だった。 １７日まで続くレゾリュート・ドラゴンでは、１０日に米海兵隊の輸送機ＭＶ２２オスプレイが上空から補給物資を投下したほか、１３日には海兵隊員がオスプレイで遠隔地に展開する訓練も行われる。いずれもＥＡＢＯを想定した内容だ。

■早すぎた提案

　陸自も離島に常駐するミサイル部隊や即応機動連隊が中国の攻撃を耐えしのぎ、沖縄県外から機動師団・旅団が展開する態勢の構築を進めてきた。冷戦時代は、自衛隊が北海道などに侵攻したソ連軍の攻撃を耐えしのぎ米軍の来援を待つ態勢だったが、自衛隊と米海兵隊が同じような役割を果たすことになる。

　だが、陸自と海兵隊の連携強化に向けた環境が十分に整っているとは言い難い。バーガー氏が就任したころ、ある陸自幹部は海兵隊幹部と家族同伴で食事を共にした。食事が終わった後、海兵隊幹部は陸自幹部をテラスに連れ出し、意外な申し出を行った。 「海兵隊を宮古や石垣に置かせてもらえないだろうか」 陸自は当時、沖縄県の宮古島や石垣島に地対艦ミサイル部隊を置く計画を進めており、宮古島では昨年３月に配備されている。海兵隊幹部の申し出は、ＥＡＢＯ部隊の展開を念頭に作戦環境を把握することを考えたものとみられる。

　だが、陸自幹部は「１０年早い」と反論した。宮古島や石垣島への自衛隊配備は、防衛省が長い時間をかけて地元を説得してきた。一部の反基地活動家は米軍普天間飛行場（沖縄県宜野湾市）の移設先となる名護市辺野古から「転戦」し、宮古島で自衛隊駐屯に抗議する活動を行っている。そこへ海兵隊が駐留するとなれば、反基地活動の火に油を注ぐことになりかねない。

■総司令官の発言

　ＥＡＢＯ自体を反基地活動に結びつけようとする動きもある。 辺野古移設に反対する沖縄県の玉城デニー知事の有識者会議は今年３月にまとめた報告書で、ＥＡＢＯが大規模な基地に依存しないことを踏まえ「普天間飛行場の航空部隊の訓練にとどまらず、所在そのものを沖縄県外に分散移転する可能性が生まれつつある」と指摘した。

　この報告書をもとに、玉城氏は普天間飛行場の県外移設を求めている。 バーガー氏は就任直後に発表した「計画指針」で「密集した、脆弱（ぜいじゃく）で高価なインフラに依存しない新しい遠征海軍力を開発することで、米軍と同盟国を引き離そうとする敵の企みをくじくことができる」と述べている。

　玉城氏や有識者は、普天間飛行場こそが「密集した、脆弱で高価なインフラ」だと言いたいようだ。 だが、海兵隊首脳と意見交換を重ねている陸自幹部は「前線に部隊展開する上で、基地がなければどこから展開するのか。

　反基地の人たちはバーガーの発言を政治的に利用しているのではないか」と語る。海兵隊との付き合いが長い陸自ＯＢは、バーガー氏はＥＡＢＯ部隊が分散展開する拠点として大規模固定基地を否定したと解説する。

「厳しい安全保障環境に対応するためには日米が一つのチームとなって対処していかなければならない」 バーガー氏は昨年１１月に来日した際、菅義偉首相（当時）にこう強調した。陸自と海兵隊が本来の意味で「一つのチーム」になる上でレゾリュート・ドラゴンは歴史的な一歩だが、まだまだ越えなければならないハードルがある。（杉本康士）